"Viens, je t'emmène..." sur l'île Maurice

Bonjour à toutes et tous,

je vous propose, en guise d'évasion et au rythme téméraire d'un jour sur deux, de vous présenter les 5 ou 6 modes ou voies d'acheminement du courrier vers l'île Maurice qui se sont succédés ou ont cohabité entre les années 1840 et 1860, 



Pour certains, Maurice, c'est cela :



pour moi, que les îles tropicales attirent peu (chaleur, moustiques, requins, dengue,... mais pas que, me rétorqueront les précédents), c'est plutôt cela :


La baie de Port-Louis au milieu dans les années 1860.

Une petite présentation historique s'impose avant le départ...


Découverte au tout début du XVI° siècle par les navigateurs portugais, l’île Maurice devint possession hollandaise moins d’un siècle plus tard. Si les Portugais avaient considéré cette île inhabitée comme une simple escale sur la route des Indes, les Hollandais, la baptisant « Mauritius » en l’honneur du prince Maurice d’Orange, y entamèrent un mouvement de peuplement et de colonisation. 
Pour autant, à l’aube du XVIII° siècle, ils délaissèrent peu à peu cette implantation au profit de leur établissement au Cap de Bonne-Espérance. C’est alors que les Français, déjà présents sur l’île Bourbon (la Réunion) depuis plusieurs décennies, prirent possession de l’île en 1715, la rebaptisant « Isle de France ». 
Sous l’impulsion notable du gouverneur Mahé de la Bourdonnais puis de l’intendant Pierre Poivre, l’île devint tout autant une base navale de premier ordre qu’un centre de production de bois, café, indigo et épices plutôt prospère. Lorsque les Anglais occupèrent l’île en 1810 et s’en firent confirmer la possession en 1814 après la défaite de Napoléon, elle avait alors une population d’environ 70.000 habitants, dont trois quarts d’esclaves.


Vers 1860, la population de l’île approche désormais les 200.000 habitants et les Européens y sont restés largement minoritaires : à peine plus de 10.000 personnes en grande partie d’origine française, les ressortissants britanniques étant surtout présents dans l’administration et, très accessoirement, dans le négoce. Pour autant, Londres entretient sur place une garnison de 1.600 à 2.000 hommes, preuve s’il en fallait du caractère stratégique de cette implantation au cœur de l’Océan indien. 
L’essentiel du trafic maritime commercial est constitué par l’exportation de sucre de canne et par l’importation de produits alimentaires (l’île n’étant pas autosuffisante) et d’articles manufacturés. Si Londres est le premier client et le premier fournisseur de l’île, Paris se hisse en deuxième position, Gustave Brunet (Dictionnaire du commerce et de la navigation) précisant : « la France lui adresse des marchandises qui conviennent à une population qui n’a pu oublier son origine et dont les goûts sont restés français », et si les navires français accostant à Port-Louis, entre 1850 et 1860, sont encore 2 à 3 fois moins nombreux que les navires anglais, leur nombre augmente d’années en années.


Embarquement immédiat...




Nota : textes, cartes, tableaux réalisés par votre serviteur. La bibliographie sera donnée au dernier épisode.

ÉPISODE 1 : "PAS ASSEZ CHÈRE, MON FILS"


le voie la moins coûteuse, pour rejoindre cette lointaine destination, est celle des bâtiments du commerce.
Il n'en coûtera que 30 centimes si vous postez votre lettre dans le bureau de poste du port de départ du navire, sinon, il faudra vous acquitter de 60 centimes. Un tarif, on le voit très concurrentiel, quels que soient l'époque et le parcours :





Voici donc une lettre postée à Nancy le 19 juillet 1854, donc affranchie à 60 centimes (premières semaines d'utilisation du 20 centimes Empire). Au verso, cachet rouge LE HAVRE  -  BUREAU MARITIME du 21 juillet :





Plutôt bien frappé, le timbre à date MAURITIUS GPO du 29 octobre : soit 3 mois de navigation. A comparer avec  les délais des lettres présentées dans les jours à venir.

Les  archives numérisées de l'Inscription maritime du Havre ont permis d'identifier le navire :

Ainsi, c'est le trois-mâts Les Trois-Soeurs qui a emmené notre lettre : sous les ordres du capitaine Yvetot, il a levé l'ancre le 27 juillet pour l'île Bourbon, la Réunion donc. Peut-être a-t-il poussé ensuite jusqu'à Port-Louis, ou un navire local en aura assuré l'acheminement. 




Laurent.

super !! allez j embarque pour cette jolie destination même si je n' ai pas le pied marin ....

Merci au capitaine de faire réver les voyageurs immobiles !

Bonjour à toutes et tous,
 
 





 
 
 
 
 

 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 

bonjour 
et merci beaucoup ,c'était  tout une aventure pour que le courrier arrive à bon port (si j'ose dire ) 
bravo pour avoir pu retracer aussi précisément le trajet de cette lettre, que c'est beau les voyages en temps de confinement ...
bonne journée

Bonjour à toutes et tous,


ÉPISODE 3 :  L'ÎLE MAURICE ?  PAR LA ROUTE DU CAP !  
(1848-1852 et 1856-1857)

C'est le Nubia, parti de Calcutta le 4 mai qui  embarqué notre lettre à Pointe de Galle lors de son escale du 13. Il atteint Suez le 27 mai : le courrier est alors acheminé à Alexandrie pour embarquement sur le Cambria qui file directement sur Marseille où il arrive le 6 juin.  

L'histoire ne s'arrête cependant pas là puisque deux autres routes furent expérimentées dans les années suivantes...


Laurent.

PS : paraphrasant Renaud*, je préciserai que la GSSSCo et la Cie Lindsey n'employèrent pas des "cageots ou des poubelles " sur leur ligne, mais que ce trajet était vraiment  éprouvant pour les hommes et le matériel.

Ca, c'est le Roger Lowe (paquebot à hélice) de la Lindsey Line :





(*) dans "C'est pas l'homme qui prend la mer..."

Bonjour à toutes et tous,

EPISODE 4
alors que les autorités postales britanniques avaient déjà expérimenté l'acheminement du courrier pour et de Maurice par la Malle des Indes (Ceylan et Suez), puis par liaison régulière via Le Cap, on pouvait imaginer que leur choix définitif s'arrêterait sur une de ces deux options.