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Le bateau nommé « le Vinh-Long», du nom d’une ville du Vietnam située sur le Mékong.
Il est construit aux chantiers Chaigneau et Bichon frères à Lormont en Gironde, le Vinh-Long a été mis sur cale le 7 mai 1878.
Le Vinh-Long est un navire à vapeur de 5690 tonneaux, lancé le 4 janvier 1881 en tant que transport militaire pour soutenir l'empire colonial français. Il est employé comme navire-hôpital pendant la première guerre mondiale, retournant à son rôle de transport de troupe après l'Armistice de novembre 1918. Il est inscrit au registre de 1883 à 1916 comme transport de troupes et de 1916 à 1922 comme navire-hôpital.
Il rentre en service actif le 9 février 1883. Le 20 août 1883, il appareille de Bordeaux en direction de Brest pour ses essais en mer avant de rallier Toulon ou il est affecté. Dans les années 1885-90 il est affecté en Extrême-Orient. En 1895 il est rattaché à la Division Navale de l'Océan Indien et il participe à l'expédition de Madagascar. En 1900 il fait la campagne de Chine. De 1907 à 1909, il est basé comme navire-hôpital à Casablanca, puis transport de malades Algérie-Maroc.
En 1911 il est affecté à la Division Navale du Maroc et armé comme transport de troupes. Lors de la première guerre mondiale, il est affecté à l'Armée Navale pour les transports de troupes et de matériel vers Salonique.
Durant 16 mois, de juillet 1916 à novembre 1917, le Vinh-Long effectue, dix neuf voyages de Salonique sur Bizerte ou Toulon, au cours desquels il transporte 8500 hommes. A l'issue des hostilités le Vinh-Long poursuivit ses activités dans le Levant.
Le 16 décembre 1922, alors que le bâtiment se rendait à Constantinople, il prit feu en mer de Marmara (Turquie) avec 495 personnes à son bord (des civils et du personnel militaire). En dépit des efforts de son équipage, le feu atteint les magasins, causant des explosions qui envahissent rapidement tout le bateau. En dépit de la sévérité des flammes, 482 passagers et hommes d’équipage sont sauvés par l'USS Bainbridge et l'HMS Sapoy.
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