Le terme 'oblitérés d'avance' est celui officiel depuis l'origine, mais 'préoblitéré' est également employé, parfois, par l'administration postale.
Il n'y a pas d'obligation à affranchir à l'aide de ces figurines, mais cela permet aux expéditeurs de préparer leurs envois à l'avance alors que, en timbrage PP, ils doivent obtenir une autorisation du receveur du bureau de dépôt.
La machine à affranchir est plus pratique lorsqu'il est possible d'ôter la date (là encore, sur autorisation).
En cas de changement de tarif, possibilité d'affranchir encore, durant un certain délai, avec les anciennes figurines, et complément en numéraire (pas de PP ni de timbre-poste complémentaire, les affranchissements ainsi rencontrés n'étant pas réglementaires même si beaucoup appréciés des philatélistes).
Ou échange avec les nouvelles figurines.
Les préos doivent être annulés à la griffe en cas de retour à l'envoyeur, afin d'éviter leur réutilisation par le même expéditeur.